Dès 2016, les deux entreprises "feront en sorte d'offrir des solutions Internet fiables et à des prix avantageux" au continent africain.
L'opérateur européen Eutelsat et Facebook vont proposer de l'internet à haut débit en Afrique dès 2016, à des tarifs moins élevés. Une façon de reprendre l'initiative face aux projets alternatifs de constellations satellitaires.
"Nous sommes enthousiastes à l'idée (...) de collaborer avec Facebook sur ce nouveau projet qui vise à fournir des services d'accès à Internet en Afrique", s'est réjoui Michel de Rosen, le PDG d'Eutelsat, dans un communiqué. "Nous ferons en sorte d'offrir des solutions Internet fiables et à des prix avantageux, pour que davantage d'usagers puissent surfer et bénéficier ainsi de l'économie de la connaissance."
Le projet s'insère dans le cadre de l'initiative "internet.org" de Facebook, visant à accélérer l'accès à la connectivité "en concentrant ses efforts sur les barrières physiques, économiques et sociales qui privent les citoyens de connexion à Internet".
Un énorme potentiel de croissance
"La mission de Facebook est de connecter le monde (...), les satellites joueront un rôle important dans la lutte contre les obstacles majeurs qui empêchent de connecter les Africains à Internet", a commenté Chris Daniels, vice-président de l'initiative Internet.org. dans le communiqué d'annonce.
Pour les deux partenaires, il s'agit de répondre à la demande croissante de connectivité en Afrique, où l'énorme potentiel de croissance est bridé par un manque d'infrastructures et d'accès à internet. Le coeur de cible, "ce sont les besoins des acteurs économiques, de très petites entreprises, voire des artisans", selon Michel de Rosen.
Pour ce projet, Facebook a fait le choix de s'appuyer sur Eutelsat, opérateur de satellites géostationnaires (orbite GEO), c'est-à-dire positionnés à 36 000 km au-dessus de la Terre.
Un satellite dès le début 2016
Le réseau social s'appuie sur une technologie éprouvée qui a aussi l'avantage de pouvoir être opérationnelle dès le second semestre 2016 dans 14 pays d'Afrique subsaharienne.
Avec Facebook, "nous travaillons sur ce projet depuis la fin 2014 et nous sommes arrivés à la conclusion que pour développer la connexion internet en Afrique, les satellites géostationnaires sont incontournables", a expliqué le PDG d'Eutelsat. Concrètement, Eutelsat et Facebook ont conclu un accord pluriannuel avec la société privée Spacecom pour l'usage de la totalité de la charge utile haut débit du futur satellite AMOS-6, qui sera lancé en début d'année prochaine.
http://komalamaison.com